Inom ashtangayoga talar man ofta om yogans åtta armar, eller grenar. Dessa är en del av den djupare filosofin bakom yoga och har egentligen ingen betydelse för den som bara önskar utöva yoga som en form av träning eller avslappning. Men den som vill lära sig mer om filosofin bakom yoga bör studera de åtta armarna och försöka förstå hur man tillämpar dem i vardagen.
Dessa åtta armar består först av fem yamas, det vill säga moraliska regler. Därefter följer fem niyamas som brukar kallas överväganden och handlar om uppförande och vanor. Efter dessa tio undergrenar till varje arm följer sedan:
3: Asanas – yogaövningarna
4: Pranayama – andningsövningar
5: Pratyahara – sinneskontroll
6: Dharana – Koncentration
7: Dhyana – Meditation
8: Samadhi – Självinsikt
De sista 6 armarna är ganska självförklarande. Därför ska vi titta närmare på yamas och niyamas här nedan.
Yamas
Först kommer fem olika yamas. Dessa är moraliska levnadsregler som bör eftersträvas av alla yogautövare. De tolkas dock på lite olika sätt av olika utövare och tolkningarna är ofta uppe till diskussion. Vi förkla
rar dem kort här nedanför.
- Ahimsa – icke våld. Det innebär att det inte är tillåtet att utöva våld mot någon.
- Satya – att vara sann mot sig själv och andra och att söka sanningen i tillvaron utan skygglappar. Asteya – att inte stjäla. Ganska självklart vad det betyder.
- Brahmacarya – att avstå från sinnlighet. Tidigare betydde detta att leva i celibat men idag tolkas det mer som ett undvikande av överdrifter och kontroll när det gäller njutning.
- Aparigrah – att sakna begär. Att inte vara avundsjuk och längta efter det man inte har utan istället njuta av det man faktiskt har tillgång till.
Niyamas
Efter yamas kommer niyamas som kan kallas levnadsregler eftersom de inte är moraliska utan snarare praktiska. Dessa är:
- Sauca – renlighet både till kropp och själ.
- Santocha – belåtenhet. Att sträva efter att vara nöjd med tillvaron.
- Tapas – självdiciplin. Ett ganska självförklarande begrepp.
- Svadhyaya – daglig praktik. Att avsätta en stund varje dag för studier av filosofi och självbetraktelse.
- Ishvara prandihana – ödmjukhet och nyfikenhet inför livet och tillvaron.